Romance de estreia de Leonard Cohen, A brincadeira favorita não apenas se alinha à poética musical do cantor e compositor, mas a amplia. Lançado em 1963, quatro anos antes de seu primeiro disco, o livro segue a trajetória de Lawrence Breavman, desde a adolescência em Montreal no final dos anos 40 a suas aventuras afetivas e literárias em Nova York, em meados dos 50. Nesse período, Lawrence perde o pai, elabora suas primeiras brincadeiras sexuais, afina a elegante ironia e as dúvidas existenciais com o amigo Krantz, enfrenta a loucura crescente da mãe, publica um bem sucedido livro de poemas, envolve-se com Tamara, Shell, Lisa, Wanda... até que um episódio trágico numa colônia de férias o faz repensar a vida. Narrado em terceira pessoa, o livro é dividido em capítulos curtos, caracterizados por cortes cinematográficos, humor sofisticado e densidade poética.